ফুটবল বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে আর কয়েক দিনের অপেক্ষা। আগামী ১১ জুন স্বাগতিক মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ৪৮ দলের এই বৈশ্বিক ইভেন্ট। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে মাঠে নামতে অপেক্ষা করতে হবে আরও দিন পাঁচেক। আগামী ১৬ জুন কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে ‘গ্রুপ জে’-তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে লিওনেল স্ক্যালোনির দল।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা হয়ে গেলেও আর্জেন্টিনা শিবিরে কিছুটা দুশ্চিন্তা আছে চোট নিয়ে। দলের কয়েকজন খেলোয়াড় এখনো পুরোপুরি ফিট নন। তবে স্ক্যালোনির জন্য আরও বড় চিন্তার কারণ হতে পারে প্রথম প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া।

বিশ্বকাপের আগে দুর্দান্ত ছন্দে আছে উত্তর আফ্রিকার দলটি। গতকাল (বুধবার) আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে তারা ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসকে। এর আগে মার্চে গুয়াতেমালাকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি উরুগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রও করেছে আলজেরিয়া। ফলে বিশ্বকাপের আগে দলটির আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের তিক্ত স্মৃতি এখনো ভোলেনি আর্জেন্টিনা সমর্থকরা। সেবার সৌদি আরবের কাছে হেরে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল মেসির দল। পরে অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। সেই অভিজ্ঞতার কারণে এবার কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।

গ্রুপের অন্য দুই প্রতিপক্ষের মধ্যে ভালো ফর্মে রয়েছে অস্ট্রিয়া। সম্প্রতি তারা বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করা তিউনিসিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। শেষ ১১ ম্যাচে অস্ট্রিয়ার হার মাত্র একটি।

তুলনামূলকভাবে আর্জেন্টিনার জন্য সহজ প্রতিপক্ষ মনে করা হচ্ছে জর্ডানকে। সাম্প্রতিক এক প্রীতি ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের কাছে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে দলটি।

এস/